공감 (empathy)

심리학자들과 정신과 의사들은 empathy는 공감으로, sympathy는 동정으로 표현한다. 공감과 동정을 동의어로 사용하는 사람들도 없지는 않지만 상담 분야에서는 이 둘을 구분하는 것이 일반적이다. 우선 공감이 상대의 입장과 감정을 이해하고 느끼는 것이라면, 동정은 상대방의 감정을 동일하게 느끼는 것이다. 두 단어의 차이는 접두에서도 알수 있다. 우선 em(en)은 in · into · with라는 의미로 자신의 입장과 관점이 유지되는 상태이지만, sym(syn)은 same이라는 의미로 상대방에게 동화되는 상태다.

둘 다 감정의 변화가 있기는 하지만 공감이 인지적인 측면과 함께 감정을 느끼는 것이라면, 동정은 이와 달리 감정에 압도당하는 경험이다. 따라서 동정은 상대방이 어려움에 처했을 때 상대방을 위해 그 어려움을 직접 해결하려고 나서게 만들 수 있다. 동정의 중심에는 자신의 경험과 감정이 있기 때문에 단편적인 이야기만으로도 상대방의 입장과 처지에 동화된다. 드라마 속 주인공이 억울한 일을 당했을 때 눈물을 흘리는 것은 동정인 것이다. 반면에 공감은 상대방과 자신을 명확히 구분하기 때문에 상대방의 감정에 압도되거나 동화되기보다는 그 마음을 이해하는 것이다. 이 때문에 로저스는 인간중심치료에서 이를 공감적 이해라고 표현한다.

출처 : 다음백과사전