1. 개념 및 정의

상담심리학 & 심리치료학(相談心理學 & 心理治療學, counseling psychology & psychotherapy)이란 특정 개인의 정신적, 심리적 문제와 원인을 발견하고 이를 상담 혹은 심리적 치료를 통해 정상화하는 전 과정을 연구대상으로 하는 학문이다.

여기에서 상담심리(카운슬링)와 심리치료는 심리적 문제를 가지고 도움을 요청하는 사람(내담자, 상담요청자 혹은 피상담자)과 그 도움을 제공하도록 훈련을 받은 사람(상담자 혹은 카운슬러) 사이에 발생하는 특별한 종류의 관계를 의미한다는 점에서 유사성이 있다. 즉, 상담자와 피상담자 간에 형성되는 관계는 카운슬링과 심리치료가 동일하진 않지만 근본적으로 같은 개념이라고 이해할 필요가 있다.

심리치료는 전문적인 수련을 거친 심리치료사와의 상담과 상호작용을 통해 이상행동을 치료하는 것을 말한다. 삶의 여러 차원에서 심리적 고통이나 부적응을 겪고 있는 환자와 인간의 사고, 감정, 행동, 대인관계에 대한 심리학적 전문지식을 갖춘 심리상담전문가, 즉 치료자 사이에서 벌어지는 일련의 협력적인 상호작용을 뜻한다. 심리치료에서 말하는 상호작용은 제스처, 동작, 얼굴 표정, 감정 표현 등을 통해서도 이루어지지만 주로 언어를 통해 이루어진다고 볼 수 있다.¹⁾ 치료자는 내담자와 대화를 나누면서 내담자 자신에 대해 탐색하도록 돕고, 다양한 문제들을 스스로 이해하고 긍정적인 방향으로 나아가도록 돕는 역할이다.

2. 목적 및 최근 동향

가장 일반적인 주장들에 의하면 카운슬링은 소위 정상적이라 일컬어지는 개인에게서 잠재력의 발전에 관계되는 문제를 해결하고자 할 때 적용되며, 반면 심리치료는 어떤 면에서 결여되어 있는 사람들에게 적용되는 것이라고 한다. 이 때문에 적응, 비적응이라는 차원에서 장애의 정도에 의한 인위적 구분이 생기는 것이다. 내담자가 심한 정서적 장애를 보이거나 정서적 장애로 인하여 정상적으로 기능을 발휘하지 못하는 경우, 이를 다루는 과정을 심리치료라고 하며, 개인을 정상으로 이끌어주는 과정으로 본다. 내담자의 장애가 심하지 않고 단지 잠재력의 발달을 방해하는 정도의 정상인이면서 누구나 가질 수 있는 문제를 다루는 경우, 이 과정을 카운슬링이라고 한다. 현장에서는 카운셀러도 심리치료를 하고, 심리치료자도 카운슬링을 행한다.

1) 상담심리학의 목적과 최근 동향

상담심리의 목적은 ‘인간의 성장을 저해하는 장애물이 있을 때에는 언제나 이를 제거하고 극복하며, 인간 자원의 최적 발달을 성취하도록 개인을 도와주는 것’²⁾이라고 한다. 대부분의 심리치료자들도 역시 이것을 심리치료의 목적으로 받아들이고 있다. 카운슬링의 정의는 대부분의 경우 심리치료의 정의로 받아들여질 수도 있고, 그 역도 동일하다.

이러한 상담심리학이 학문적으로 전문 분야로서 자리매김하고 사회 발전에 기여하기 위해서는 상담의 실천과 더불어 상담에 대한 연구가 뒷받침되어야 한다.³⁾ 즉, 고유한 핵심 개념과 이론에 관한 연구 주제, 연구 방법론을 가지고 있어야 하며,⁴⁾ 상담 현장에 대한 양적·질적인 많은 자료들을 확보하고 이를 체계적으로 연구해야 한다.⁵⁾

최근 우리나라의 상담심리학 연구 동향을 보면 상담 과정과 성격, 적응, 진로, 적성, 이론 개발 등을 주제로 한 연구가 많았다. 특히 성격 및 적응을 주제로 한 상담심리학 연구가 36.8%를 차지하고 있었다.⁶⁾ 연구대상으로 볼 때도 대학생을 중심으로 한 연구가 37.1%로 가장 많은 것으로 나타났다.⁷⁾

2) 심리치료학의 목적과 최근 동향

심리치료의 주요 목적은 다음과 같이 세 가지로 요약할 수 있다.

첫째, 증상을 제거하거나 수정하거나 혹은 지연시키고, 둘째, 장애가 되는 행동의 양상을 조정하며, 셋째, 긍정적인 성격의 성장과 발달을 촉진시킨다.

따라서 심리치료의 목적은 내담자의 행동을 바꾸거나 개선시키거나 또는 성장을 위한 인간관계를 성립하도록 도와주거나, 언어적인 상호작용을 통해 내담자가 처한 어려움을 극복하도록 돕는 데 있다.⁸⁾

이러한 심리치료학을 이해하기 위해서는 먼저 심리학(心理學, psychology)의 태동을 이해할 필요가 있다. 심리학은 실험실에서 처음 시작되었는데, 눈으로 관찰할 수 있는 객관적인 사실만이 의미가 있는 것이라고 여겼다. 이후 자극과 반응 사이에 존재하는 블랙박스 안에서 이루어지는 다양한 처리 과정에 초점을 맞추어 발전했으며, 자극에 대한 정보처리 과정에 대한 수많은 연구는 인지심리학(認知心理學, cognitive psychology)으로 이어졌다. 그러나 최근 신경영상학의 발전으로 뇌 안에서 일어나는 활동에 대한 직접적 관찰이 가능해짐에 따라 정신분석적 치료방법을 통해 치료 효과가 나타나는 것을 관찰할 수 있게 되었다. 즉, 신경영상학의 발전은 뇌에 직접 침투하지 않는 방법으로 비관입적 방법을 통해 심리치료 시 뇌가 변화된다는 증거를 제시해주고 있다.⁹⁾

최근 심리치료학 분야에 신경영상학을 접목하는 접근에 대한 연구 중 대표적인 연구로는 린덴(Linden)의 연구가 있으며, 린덴은 그의 연구에서 심리치료를 하는 데 있어 신경영상학을 접목하는 기초연구뿐만 아니라 심리치료와 약물치료가 어떠한 차이점과 공통점을 가지고 있는지를 연구하였다.¹⁰⁾

3. 역사와 발전단계

1) 상담심리학의 역사

상담심리학(혹은 카운슬링)은 미국에서 20세기 초에 시작된 직업지도(職業指導) 운동이 발단이 되어 1950년대에 이르러서는 본격적으로 심리학의 한 분야로 취급되게 되었다. 오늘날 임상(臨床)·교육·산업·인사 등 널리 현장에서 쓰이고 있으며, 검토해야 할 과제도 증대되고 있다. 카운슬링은 일반적으로 직업적 활동의 영역에서나 일상생활, 혹은 일신상의 문제를 본인 스스로 해결할 수 있도록 조언을 주는 일에서 출발한 것이다. 그러나 최근에는 임상 분야의 치료적 카운슬링이 다양하게 발전하여 갖가지 이론과 기법이 응용되어 쓰이고 있다. 그것들을 선택하여 실제로 사용하는 데 있어서는 고려해야 할 사안들이 많이 있으며, 또 카운슬러(상담자)를 양성하는 데도 여러 요소가 고려되어야 한다.

본질적으로 상담은 인간 행동의 특정 영역에 대한 전문가라고 할 수 있는 사람이 정보나 조언, 지시를 주는 것을 강조하는 반면, 심리치료는 사람들이 왜 불만족스럽게 생각하고, 느끼고, 행동하는지를 발견하도록 돕는 과정이다. 상담자는 기본적으로 교사인 반면, 심리치료자는 본질적으로 탐정의 역할을 맡은 것처럼 비유되기도 한다.¹¹⁾

2) 심리치료학의 역사

정신병리에 대한 사람들의 태도는 과거 2세기 동안에 아주 크게 변화하였다. 극히 최근까지도 사소한 장애는 무시되거나 아니면 의지력의 박약 정도로 생각했고, 또 정신병 같은 것은 인간 속에 있는 악령의 작용이라고 생각해왔다. 조금 인도적이라는 치료방법도 무당이 굿을 하거나 이상한 의식절차를 밟아 악령을 추방하려는 것이었다. 서양의 프란츠 안톤 메스머(Franz Anton Mesmer)는 강력한 자력을 작용시켜 몸속의 악령을 끄집어내려고 시도하였으며, 최면술을 정신질환 치료에 사용하기도 하였다. 과학이 발전함에 따라 악령이 사람 속에 들어앉아 있다는 사고방식은 점차 없어졌으나, 그대로 무엇인지 알지 못하는 힘이 몸속에 있어서 이를 없애야 정신병이 치료될 수 있다고 믿었다.

19세기에 이르러서야 사람들은 정신병의 원인이 심리적이고 생리적인 데에 있다고 생각하게 되었다. 장 마틴 샤르코(Jean Martin Charcot), 요제프 브로이어(Josef Breuer), 지그문트 프로이트(Sigmund Freud) 등은 정신장애의 치료에 있어 획기적인 개념과 방법을 도입하였다. 이들은 모두 의사였기 때문에 정신병도 마치 육체적인 병처럼 생각하였고, 정신병자도 병을 앓는 사람이기 때문에 치료를 해줘야 한다고 생각하였다. 이들의 주장은 당시에는 대단히 새로운 것이었고, 정신병이 악령의 소행이 아니라 치료될 수 있는 것이라는 개념은 매우 진보적이고 중요한 것이었다. 그래서 비인간적인 치료법에서부터 인간적이고 조직적인 치료방법이 본격적으로 개발되기 시작하였다.¹²⁾

오늘날 심리치료라는 단일의 독립적인 전문직은 존재하지 않는다. 대신 여러 종류의 전문가들과 비전문가들이 다양한 유형의 상담과 심리치료에 종사하고 있다. 전문적인 심리치료는 19세기 후반 프로이트와 그의 제자들로부터 시작되었다고 할 수 있다. 1940년대에 심리학자인 칼 랜섬 로저스(Carl Ransom Rogers)가 ‘비지시적 치료(nondirective therapy)’라고 부른 새로운 형태의 심리치료를 선보였고, 그 후로 여러 새로운 접근법이 속속 등장했다. 1980년대에 이미 앨런 에드워드 캐즈딘(Alan Edward Kazdin)은 400가지 이상의 다양한 심리치료법이 있노라고 보고했다.

이렇게 볼 때, 한 인간이 가진 삶의 에너지와 그로부터 비롯되는 다양한 활동들을 해석이라는 이름하에 한 두 개의 문장으로 요약할 수 있다고 생각하는 것은 치료자의 오만이라고 볼 수도 있을 것이다. 진실한 마음으로 내담자와 만나 접촉하면서 삶의 무한한 가능성에 내맡기는 것이 지혜로운 치료자의 태도라 하겠다.¹³⁾

최근의 심리치료학에서 가장 중요한 화두는 증거기반 심리치료 연구라고 할 수 있다.¹⁴⁾ 2010년도에 미국 심리학회 회장으로 당선된 캐롤 굿허트(Carol Goodheart)는 심리치료현장과 심리학을 하나로 통합하기 위해 회장에 출마했다고 할 정도로 증거기반 심리치료 연구를 주요 쟁점으로 제시하고 있다. 사실 심리치료라고 하는 것은 개인과 개인 사이에서, 그리고 과거, 현재와 미래가 한꺼번에 엉켜 상호작용하면서 일어나는 매우 복잡 미묘한 것이기 때문에 이를 객관적으로 검증한다는 것은 매우 어려운 일로 받아들여져 왔다. 그러나 영상과학의 발전으로 대인관계 심리치료를 받은 우울증 환자들이 치료 후에 전두엽 뇌활동이 정상인과 동일한 수준으로 변화되는 것을 증명해 보이고 있다. 또한 심리치료가 뇌 회로를 재배선하는 효과도 있는 것으로 밝혀지고 있다.

이와 같이 최근의 심리치료학 분야에서는 영상과학이나 신경과학(神經科學, neuroscience) 등과 접목해서 증거기반의 심리치료 연구가 주요 연구대상이 되고 있다.

프란츠 안톤 메스머(Franz Anton Mesmer, 1734~1815)

장 마틴 샤르코(Jean Martin Charcot, 1825~1893)

요제프 브로이어(Josef Breuer, 1842~1925)

지그문트 프로이트(Sigmund Freud, 1856~1939)

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