상담에는 두 가지의 종류가 있다.

첫 번째는, 문제에 구체적이고 명확한 해답이 있고, 필요한 정보를 제공하는 것으로 문제가 해결될 수 있는 경우이다. 이와 같은 상담에는 명확한 해답을 제공할 필요가 있다.

두 번째는, 상담내용에는 명확한 답이 없는 경우이다. 심리적인 문제에 대해서는, 어떻게 답해야 좋은지 자신도 잘 모르는 경우가 많다. 자신의 가치관과 일반상식에서의 해답으로는, 상담을 해 온 사람은 납득할 수 없을 것이다.

카운슬링에서는 후자의 경우가 대부분이다. 그 사람의 인생의 문제에 대해, 다른 사람에게 자신을 가지고 조언할 수 있는 것은 그리 많지 않다. 오히려 상대의 이야기를 경청하는 것이 중요하며, 가능한 한 그 사람이 자신의 생각이나 가능성을 자각하고 스스로 납득이 가는 결론에 도달하기까지 동행해야 한다.

경청이란 내담자의 이야기를 차분하게 공감적으로 듣는 것으로, 이것이 경청의 기본이다. 경청하는 것을 기본으로 하지 않고, 산업카운슬러의 가치관이나 판단에 따라 내담자에게 조언을 하거나, 환경의 조정에 치우치거나 하는 것은, 클라이언트 자신이 주체적으로 사는 것에 대한 지원이 되지 않는다.

<칼럼리스트>