상담이란, 상담자가 도움을 필요로 하는 사람에게 전문적 지식과 기능을 가지고 내담자 자신과 환경에 대한 이해를 증진시키며 합리적이고 현실적이며 효율적인 행동 양식을 증진 시키거나 의사 결정을 내릴 수 있도록 원조하는 활동을 말한다. 

현대 의미의 상담은 종전의 조언보다 확장적인 성격을 가진다. 또한 상담이란 언어와 비언어적 커뮤니케시연을 통해 내담자의 행동 변화를 목적으로 한 상담자와 내담자의 행동변화를 목적으로 한 상담자와 내담자 간의 인간관계를 말한다(상담심리학, 한국원격평생교육원).