회복탄력성-

          시련을 행운으로 바꾸는 유쾌한 비밀

회복탄력성은 회복력 혹은 높이 되튀어 오르는 탄력성을 뜻한다. 심리학에서는 주로 시련이나 고난을 이겨내는 긍정적인 힘을 의미하는 말로 쓰인다. 회복탄력성은 불행과 역경, 시련을 이기고 오뚝이처럼 다시 일어서게 하는 인간 내면의 힘이다.

회복탄력성은 마음의 근육과 같다. 몸이 힘을 발휘하려면 강한 근 육이 필요한 것처럼, 마음이 강한 힘을 발휘하기 위해서는 튼튼한 마음의 근육이 필요하다.

『회복 탄력성』은 강한 회복탄력성을 발휘할 수 있는 마음의 근 육을 키우기 위한 지침서다. 회복탄력성이 어떠한 요소로 이루어져 있고, 그 요소들을 개발하기 위해 어떠한 노력을 해야 하는지를 알려준다. 저자는 김주환 연세대 언론홍보영상학부 교수이다.

오뚝이처럼 다시 일어서게 하는 힘

서울대 지구환경과학부 이상묵 교수. 그는 미국에서 차량전복 사고로 전신마비 장애인이 되고 말았다. 하지만 이 교수는 전신마비라는 중증에도 불구하고 현실을 냉정하게 파악했다. 처지를 비관해 우울해 하거나 현실을 부정하려 하지도 않았고 있는 그대로 받아들였다. 이 교수는 6개월 만에 일상생활에 복귀하는 놀라운 회복탄력성을 보였다.

그는 전동 휠체어에 몸을 실은 채 학교로 복귀해 강의와 연구에 몰두하고 있다. 오직 입만 움직일 수 있을 뿐인 그는 노트북과 연결된 마우스로 프로젝터 스크린을 작동해 강의를 한다.

에이미 멀린스는 선천적 기형으로 태어날 때부터 종아리뼈가 없어서 한 살 때 두 다리를 절단하는 수술을 받아 무릎 아래 다리가 없는 장애인이다. 하지만 멀린스는 미국 조지타운 대학에 입학한 후 1996년 장애인올림픽에 미국 대표 선수로 출전해 세계기록을 세웠다. 그는 패션모델로서 인공다리로 멋지게 런웨이를 걷기도 했다. 영화배우로도 왕성한 활동을 하고 있다. 사람들에게 용기를 북돋아주는 동기부여 전문가로도 활약하고 있다.

‘해리 포터’의 저자인 조앤 롤링. 그는 20대 초반에 영국에서 포르투갈로 가서 그곳 남자와 결혼했으나, 딸을 낳고 2년 만에 이혼했다. 어린 딸과 함께 무일푼 신세가 되어 영국으로 돌아온 그는 정부보조금으로 근근이 먹고 사는 가난에 찌든 싱글맘이 되었다. 어린 딸과 함께 죽어버리고 싶다는 생각이 들 정도로 혹독한 가난에 시달렸다. 우울증마저 그를 괴롭혔다. 어린 딸에게 읽어줄 동화책 한 권 살 돈이 없었던 그는 아이에게 읽어줄 동화를 직접 쓰기 시작했다. 그렇게 ‘해리 포터’가 탄생했다.

동화작가 안데르센도 자신의 역경이 진정한 축복이었다고 회고한바 있다. 그는 매우 가난한 집안에서 태어나 초등학교도 다니지 못했으며 알코올 중독자인 아버지에게 학대를 당하곤 했다. 그는 “나의 역경은 정말 축복이었다. 가난했기에 ‘성냥 팔이 소녀’를 쓸 수 있었고, 못생겼다고 놀림을 받았기에 ‘미운 오리새끼’를 쓸 수 있었다”고 말했다.

사건(accident), 믿음(belief), 결과(consequences)의 ‘ABC 연결고리’

강한 회복탄력성을 지니기 위해 필요한 것은 두 가지. 자기조절능력과 대인관계능력이다. 자기조절능력은 어려운 상황이 닥쳤을 때 스스로의 부정적 감정을 통제하고 긍정적 감정과 건강한 도전의식을 불러일으키며(감정조절력), 기분에 휩쓸리는 충동적 반응을 억제하고(충동통제력), 자신이 처한 상황을 객관적이고도 정확하게 파악해 대처 방안을 찾아낼 수 있는(원인분석력) 능력이다.

감정조절력은 압박과 스트레스 상황에서도 평온함을 유지할 수 있는 능력이다. 분노나 짜증처럼 부정적인 감정을 억누르는 것만을 의미하는 건 아니다.

필요할 때 긍정적인 감정을 스스로 불러일으켜 신나고 재미있 게 일할 수 있는 능력도 의미한다.

충동통제력은 동기를 스스로 부여하고 조절할 수 있는 능력과 관계된다. 단순한 인내력이나 참을성과는 다르다. 자율성을 바탕으로 오히려 고통을 즐기는 능력 혹은 고통의 과정을 즐거움으로 승화시키는 마음의 습관이라 할 수 있다.

원인분석력은 문제를 긍정적으로 바라보면서도 그 문제를 제대로 해결할 수 있도록 원인을 정확히 진단하는 능력이다. 자신에게 닥친 사건들에 대해 긍정적이면서도 객관적이고 정확한 스토리텔링을 할 수 있는 능력이다.

긍정심리학의 창시자라 불리는 셀리그만에 따르면 스토리텔링은 사건(accident) - 믿음(belief) - 결과(consequences)의 ‘ABC 연결고리’를 통해 이뤄진다.

우리는 어떠한 사건(A)이 곧바로 우리의 감정이나 행동이라는 특정한 결과(C)를 가져온다고 생각한다. 하지만 그 사이에는 반드시 우리의 믿음(B)이라는 연결고리가 있다. 우리 삶에서 벌어지는 다양한 사건들은 그 자체로서는 아무런 결과도 가져오지 않는다. 그것이 특정한 결과를 가져오려면 우리의 신념체계에 의해 해석되고 매개돼야 한다. 이 신념체계가 곧 스토리텔링의 방식이다.

셀리그만은 “다양한 사건들에 대한 반응의 방식을 반성적으로 살펴보면서 특히 스스로의 신념체계 혹은 스토리텔링 방식에 주의를 집중해야 한다”고 강조한다.

어떠한 불행한 사건이나 역경에 대해 어떠한 해석을 하고, 어떠한 의미로 스토리텔링을 하는가에 따라 우리는 불행해지기도 하고 행복해지기도 한다는 것이다.

회복탄력성이 높은 사람들은 대체로 대인관계능력이 뛰어나다. 회복탄력성이 높은 사람들은 주위 사람들로부터 많은 도움을 받게 되는데, ‘운이 좋아서’라고 볼 수만은 없다. 평소 대인관계를 잘 유지해왔기 때문에 어려울 때 자신을 도와줄 사람을 여럿 확보하고 있었다고 보는 것이 더 옳다.

인간관계는 삶의 모든 것이라 해도 과언이 아니다. 좋은 인간관계 를 맺는 사람은 그만큼 건강하고 강한 삶을 살아가게 된다.

대인관계능력은 어떻게 키워나갈 수 있는가? 소통과 공감의 능력 을 향상시켜야 한다. 다른 사람의 마음과 감정 상태를 빨리 파악하 고, 깊이 이해하고, 공감함으로써 원만한 인간관계를 맺고 유지하는 데 있다.

감사하기 훈련으로 긍정성 단련

회복탄력성을 높이려면 자기조절능력과 대인관계능력을 향상시켜야 한다. 이 두 가지를 길러주는 것은 긍정적 정서다. 긍정적 정서를 키운다는 것은 스스로 행복해짐으로써 자기통제력을 높이는 것이고, 자신의 행복을 타인에게 나눠줌으로써 대인관계능력을 향상시킨다는 뜻이다.

긍정적이고 낙관적인 사람이 되려면 뇌의 부정적이고 비관적인 정보처리 루트를 약화시키고 긍정적인 루트가 되도록 습관을 들여야 한다. 긍정성을 단련해야 하는 것이다. 긍정심리학자들은 감사하기 훈련이 긍정성 증진 훈련 중에서 가장 효과적이라고 한다. 이 책은 감사하기 훈련에 가장 효과적인 방법을 하나 제시한다.

매일 밤 잠자리에 들기 전 그날 있었던 일들을 돌이켜 보면서 감사할 만한 일을 다섯 가지 이상 수첩에 적는다. 하루 동안 있었던 일 중에서 구체적으로 적어야 한다. 머릿속으로 회상하지 말고 반드시 글로 기록한 후에 잠자리에 들도록 한다. 이렇게 하면 뇌는 그날 있었던 일을 꼼꼼히 회상하면서 그 중 감사할 만한 일을 고르게 된다. 다시 말해 감사한 마음으로 그날 하루에 있었던 일을 돌이켜보다가 잠들게 되는 것이다.

감사일기 적기를 며칠 하다 보면 우리의 뇌는 아침에 일어날 때부터 감사한 일을 찾기 시작한다. 일상생활에서 늘 감사한 일을 찾게 되는 - 나에게 벌어지는 일들을 감사하게 바라보는 - 습관이 자연스럽게 들기 시작한다.

감사일기를 3주간 매일 쓰면 스스로 긍정적으로 변해가는 것을 느낄 수 있다. 석 달을 쓰면 주위 사람들도 당신이 긍정적으로 변한 것을 눈치챌 수 있을 것이다.

김주환,『회복탄력성』, 2011, 위즈덤하우스