춘절(春節)은 4천여 년의 역사를 지닌 새해맞이 명절이자 봄맞이 축제로 중국을 비롯한 중국 문화권의 가장 성대한 명절이다. 오랜 옛날 한 해의 농사를 갈무리하며 하늘과 조상에 감사의 뜻을 표하고, 새해의 풍작과 행복을 기원하던 행사에서 유래했다. 음력으로 한 해가 시작되는 날이 춘절 당일이며, 중국 풍속으로는 음력 12월 23일부터 다음 해 음력 1월 15일 원소절(元宵節)까지 명절 분위기가 이어진다. 약 3주의 기간 가운데 섣달 그믐날과 정월 초하루가 춘절의 정점에 해당한다.

 

12월 마지막 주가 되면 온 중국 대륙이 명절 분위기로 들뜬다. 거리에는 홍등이 즐비하게 늘어서고 집집마다 대문에는 길한 대구를 써 넣은 붉은 춘련(春聯)을, 집 안에는 상서로운 소재를 그린 연화(年畵)를 장식한다. 한편 중국 전역에서 다채로운 지방극과 신령스런 동물의 탈을 쓰고 벌이는 용춤과 사자춤 공연, 등불 놀이 등 성대한 행사가 펼쳐진다. 대형 공원에서는 각종 공연과 전통놀이, 장터가 어우러지는 행사인 묘회(廟會)가 열린다.

 

가족, 친지들이 한데 모여 새해를 맞이하는 중국 문화권의 최대 명절이자 봄맞이 축제다. 거리 곳곳에 복되고 길한 붉은색 등불이 걸린다. 음력으로 한 해의 마지막 날인 섣달그믐에는 가족과 친지가 한자리에 모여 만두를 빚고 딤섬, 생선과 두부 요리, 술 등 명절 음식을 함께 만들어 나눠 먹는다. 자정이 되면 전국에서 액운을 쫓는 의미가 깃든 대규모 폭죽 놀이가 벌어져 명절 분위기가 절정에 이른다. 춘절 당일에는 평소에 만나지 못했던 친척들과 새해 인사를 나누고 아이들은 웃어른께 세배를 드린 뒤 빨간색 봉투에 담긴 세뱃돈을 받는다. 중국의 국가 지정 공휴일은 3일이며 지방에 따라 열흘에서 2주, 길게는 한 달까지 쉬기도 한다. 중국을 비롯한 중국 문화권에서는 축제나 명절에 액운을 쫓는다는 폭죽을 터뜨린다. 

출처 : 인터넷