100세 철학자 김형석 "불행한 경험, 손해 아닙니다"

옛글 모은 에세이 2권 출간.."젊은이들 외국 진출해야"

"진보·보수 갈등 넘어 열린 사회 지향하길"

(서울=연합뉴스) 박상현 기자 = 1920년에 출생했으니 한국 나이로 꼭 100세다. 하지만 올해에만 강연을 150회 남짓 다닐 정도로 기력이 왕성하다. 간혹 TV에 나와 행복론을 설파하기도 한다. 그는 철학자 김형석 연세대 명예교수다.

김 교수가 1960년대부터 최근까지 쓴 글을 모은 에세이집 2권을 잇달아 펴냈다. 열림원이 출간한 '100세 철학자의 인생, 희망 이야기'와 '100세 철학자의 철학, 사랑 이야기'다. 부제에는 '젊은 세대와 나누고 싶은'이라는 수식어를 붙였다.

열림원이 20일 종로구 한 식당에서 마련한 간담회에서 김 교수는 "정치적인 이야기나 시대에 속한 문제에 관한 글은 빨리 사라지는데, 인간 문제나 윤리에 대한 글은 세월이 지나도 남았다"고 말했다.

평안도에서 태어난 그는 평양에서 중학교를 졸업하고 일본 조치(上智)대 철학과에서 공부했다. 이후 중앙중학교 교사를 거쳐 연세대 철학과에서 학생들을 가르쳤다.

김 교수는 중학생 시절 신사참배를 거부했다가 1년간 학교를 쉬었다. 당시 신사참배 요구를 함께 거절한 인물이 '별 헤는 밤'을 쓴 시인 윤동주였다고 회고했다. 그는 학교에 다니지 못한 기간에 도서관에서 많은 문학서와 철학서를 읽었다고 했다.

"아침 9시에 가서 오후 5시까지 혼자서 독서를 했어요. 생각해 보면 그 1년이 제게는 큰 도움이 됐습니다. 학교에 돌아가 수업을 듣는데, 인식론 같은 부분은 선생님보다 더 많이 안다고 속으로 생각했죠. 불행한 경험을 겪는 것이 손해가 아니라고 봅니다. 고통스럽게 살면 삶이 달라집니다."

그는 자신이 명문장가로 꼽힌 비결도, 수필가로 이름을 날린 이유도 1년간의 독서에 있다고 강조했다.

불행에 괴로워하지 말라는 조언은 책에도 실었다. "인간은 올라가는 과정에서 즐거움과 행복을 누릴 수 있으나 퇴락하는 과정에서는 불행과 고통을 겪게 되어 있다"라거나 "우리 인간의 일생은 큰 강을 건너야 하는 경우가 자주 있다"는 문장은 여러 번 곱씹을수록 의미가 커진다.

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