아내가 임신했을 경우 남편도 입덧, 요통, 체중 증가, 메스꺼움과 같은 육체적 · 심리적 증상을 아내와 똑같이 겪는 현상을 말한다.

환상 임신(Phantom pregnancy) 혹은 동정 임신(Sympathetic pregnancy)이라고도 한다.

‘쿠바드(혹은 꾸바드)’라는 말은 ‘알을 낳다’라는 뜻의 프랑스어 ‘couver’에서 유래

쿠바드 증후군이라는 용어는 영국의 정신분석학자인 트리도우언(Trethowan)이 사용한 것이다.

쿠바드 증후군은 아버지가 양육에 별로 신경 쓰지 않아도 되는 가부장적인 문화가 강한 사회보다는 모계사회나 처가살이가 보편적인 사회에서 더 흔히 눈에 띈다.

그러한 현상은 남편이 아내 및 아내 혈족의 울타리 안에서 아내 배 속에 있는 아이의 아버지가 자신임을 주위로부터 인정받으려는 욕구, 엄마가 양육권을 독점하는 것을 막으려는 의도 등이 극단적으로 나타난 것으로 이해할 수 있다.

지구촌의 쿠바드 풍습을 살펴보면..

남아메리카 원주민 사회의 남성은 아내의 임신 말기와 출산 직후의 잡다한 금기사항을 지켜야 하고, 아마존 북서부 위토토족 남성은 자식이 태어나기 전까지 고기를 먹지 않거나 사냥 무기에 절대 손을 대지 않는 등의 쿠바드 행동을 실천한다.

한편 한국의 옛 조상들에게는 ‘지붕지랄’이라는 쿠바드 풍습이 있었다. 평안도 박천이라는 지방에서는 부인이 진통을 시작하면 남편은 지붕 위에 올라가 비명을 질렀다. 마침내 아내가 아기를 낳으면 남편은 고의적으로 지붕에서 굴러 떨어졌다.

영국의 브레넌 박사(Dr. Arther Brennan)의 연구에 의해 입증된 쿠바드 증후군

2007년, 브레넌 박사는 임신한 아내를 둔 남성 282명을 대상으로 연구를 진행했다.