최근에 자주 일어나고 있는 ‘묻지마 살인’ 들의 사례는 사이코패스에 대한 주의를 환기시키는 계기가 된다. 흔히, 사이코패스와 반사회적 성격장애 (Antisocial Personality Disorder)를 혼동하는 경우가 많은데, 실제로 반사회적 인격장애자중 극 소수만이 사이코패스라고 알려져 있다. 예를 들어, 교도소 수감자의 50%-80%가 반사회적 성격장애를 가지고 있으나, 이들 중 15%가 사이코패스이다.

교도소 수감자의 50%-80%가 반사회적 성격장애를 가지고 있으나, 이들 중 15%가 사이코패스이다.
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반사회적 성격장애
우선 반사회적 성격장애에 대한 진단기준, 특징 그리고 원인에 대해 알아보자. 반 사회적 성격장애는 여러 유형의 성격장애 중 하나로, 여성에 비해 남성에게서 2-3배 더 자주 나타난다.

진단기준: 미국정신의학계에서 발표된 DSM-IV-TR에 의하면, 반사회적 성격장애의 진단기준은 아래와 같다. A, B, C, D 기준을 모두 충족시켜야만 반사회적 성격장애를 진단할 수 있다.

A. 타인의 권리를 침해하고 무시하는 경향이 15세 이후 나타나는데, 구체적으로 다음의 특성 중3개 이상을 보인다.

　1. 법으로 정해져 있는 규율을 따르지 않고, 구속될 만한 행동을 반복적으로 한다.
　2. 개인의 이익이나 만족을 위해 거짓말, 가명 사용 또는 사기행동을 일삼는다
　3. 충동적이고, 미리 계획을 세우지 못한다
　4. 자주 공격적인 행동을 한다 (예: 싸움, 폭력)
　5. 자신이나 타인의 안전을 신경 쓰지 않는 무모함을 보인다.
　6. 책임감이 결여되어 사회활동, 경제적, 사회적 활동을 제대로 이행하지 못한다.
　7. 다른 사람에게 상처를 주거나 법에 위배되는 행동을하고도 자책감을 느끼지 않는다 (예: 자신의 이런 행동
  에 무관심하거나 이를 합리화한다)

 

B. 적어도 18살 이상이어야 한다.
C. 15세 이전에 품행장애를 보인다
D. 반사회적 행동이 정신분열증 또는 조증삽화등의 다른 정신질환과는 직접 연관이 없다.

특징: 반사회적 성격장애자인들은 직장생활에 잘 적응하지 못하고, 업무수행의 미숙 또는 상관이나 동료들과의 문제로 자주 해고를 당한다. 그래서 경제적으로 가족에게 의존하게 되고 술, 약물남용 또는 공격적이고 남을 착취하는 행동으로 교도소를 들락날락하는 경우가 많다. 이들은 자신의 행동에 문제가 있다는 점을 깨닫지 못하기 때문에, 상담치료가 매우 어렵다. 나이가 들면서 특히 40대 이후에 반사회적 성격장애의 증상이 감소된다는 사례가 있기는 하나, 이미 성인이 된 반사회적 성격장애인의 치료 예후는 매우 낮다.

반사회적 성격장애의 원인과 예방: 반사회적 성격장애가 유전이나 아니냐에 대한 결론은 아직 명확하지 않다. 일부 심리학자들은 반사회적 성격장애가 유전의 영향이 크다고 하지만, 이 성격장애자체가 유전되는 것인지, 아니면 공격성이나, 무모함, 또는 충동적 성격 등이 유전되는지에 대해서는 의견이 분분하다.

부모의 일관성 없는 양육과 그들간의 잦은 다툼, 그리고, 폭력, 착취 또는 학대를 경험한 아이들이 반사회적 성격장애의 성향을 가질 확률이 높다. ＜출처: gettyimages＞

또한 부모의 일관성 없는 양육과 그들간의 잦은 다툼, 그리고, 폭력, 착취 또는 학대를 경험한 아이들이 반사회적 성격장애의 성향을 가질 확률이 높다. 이런 아이들은 사춘기를 겪으면서, 소위 ‘문제아’ 또는 ‘일진’이 되어 품행장애 성향을 보일 수 있는데, 이때 부모와 교사의 관심과 전문 상담이 이루어진다면, 극단적인 반사회적 성격장애인으로 자라지 않도록 예방할 수 있다. 즉, 반사회적 성격장애의 예방은 조기의 품행장애 치료로 가능하다는 것이다.

이러한 이유로 심리학계에서도 학교상담, 문제예방, 조기치료에 대한 중요성이 부각되어 왔다. 미국의 경우, 모든 중, 고등학교에 상담면허를 소지한 전문 상담가들이 3-4명정도 배치되어 있다. 이들은 학생들이 부담 없이 찾아와 상담을 받을 수 있도록, 교사와의 역할분리를 철저히 하고, 비밀유지보장등 편안한 상담실 분위기를 만들기 위해 노력 하고 있다. 또한 문제행동을 보이는 학생들은 의무적으로 상담을 받아야 하며, 그들의 부모와 가족들도 적극 상담에 참여해야 한다. 이와 더불어 다양한 정부차원의 예방, 교육 프로그램들이 학생과 부모들을 상대로 학교에서 이루어지고 있다 (예. 마약퇴치교육, 부모모임, 자살방지, 우울증예방).

미국의 경찰관들은 반사회석 성격장애 및 자주 접하게 되는 정신질환에 대한 의무교육을 받는다.
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또한 미국의 경찰관들은 반사회석 성격장애 및 자주 접하게 되는 정신질환에 대한 의무교육을 받는다. 반사회적 성격장애를 가진 범죄자들은 거짓으로 후회, 반성 또는 경찰들에 대해 피상적으로 찬사를 늘어놓아 이들을 현혹시키고 조사과정을 망치는 경우가 많기 때문에, 반사회적 성격장애에 대한 교육은 범죄자를 좀 더 효과적으로 조사관리 하는데 도움을 주게 된다. 그리고, 반사회적 성격장애의 진단과 상담을 전문적으로 할 수 있는 심리학자들이 미국경찰 내부에 배치되어 심리진단과 치료를 하고있다.

사이코패스의 기질은 평소에 잠재되어 있다가 끔직한 범행을 통해서만 밖으로 나타나기 때문에 사이코패스를 미리 알아보는 것은 쉽지 않다. ＜출처: gettyimages＞

심리학자 로버트헤어는 100명 중 1명꼴이 사이코패스라고 했다. 즉 우리 주위에도 사이코패스가 존재할 수 있다는 것이다. 사이코패스는 다른 정신장애를 가진 사람들과 달리 자신의 문제와 감정을 잘 숨기고, 평소 ‘얌전’ ‘성실’하다는 주위 사람들의 평가를 듣는다. 사이코패스의 기질은 평소에 잠재되어 있다가 끔직한 범행을 통해서만 밖으로 나타나기 때문에 사이코패스를 미리 알아보는 것은 쉽지 않다. 현재까지 알려진 바에 의하면, 사이코패스들은 일반인과 비교하여 인지적 혹은 감정적 과제 수행에서 다른 점을 보인다. 예를 들어 이들은 심층적 언어맥락을 잘 이해하지 못하고 특정상황에 대한 감정반응(예. 공포반응)이 느리다. 또한 코넬대학 심리학연구팀에 의하면 사이코패스는 음식, 성, 돈에 관해 자주 애기하고, 말을 더듬고, 감정관련 단어를 사용하는데 미숙하다고 한다.

모든 사이코패스들이 연쇄살인이나 성폭력범죄 등의 끔직한 범죄를 저지르는 것은 아니다. 사이코패스는 사회상류층이나 여성, 청소년에게서도 의외로 많이 나타난다. 실제로 사이코패스들은 고도의 범죄를 계획할 수 있는 지능과 논리력을 가지고 있어, 사회에서 성공하는 경우가 많다.

사이코패스 특징:사이코패스의 특징으로는 우선, 사이코패스는 자신의 감정과 고통에는 매우 예민하나 타인에 대한 공감을 할 수 없기 때문에 그 누구와도 정서적 유대감을 맺지 못한다. 이들은 과대망상증이 심하고 자신의 욕구를 충족시키기 위해서는 무슨 일이든 할 수 있다. 거짓말과 속임수에 능하고, 대단히 충동적이고 즉흥적인 성향을 지녔으며 극도로 포학하고 잔인한 범죄를 저지르고도 전혀 죄의식을 느끼지 못한다.

사이코패스 진단: 심리학자 로버트 헤어 (Robert Hare)가 만든 PCL-R (Psychopathy Checklist – Revised)이 가장 많이 사용된다. PCL-R은 20문항에 걸쳐 각 항목별로 3점 척도 (0, 1, 2)로 응답, 총 40점 만점으로 구성되어 있다. 구성되어 있다. 2명 이상의 전문가가 평균을 낸 점수로 사이코 패스를 진단하기 때문에, 일반인들이 PCL-R를 재미삼아 사용하여 사이코 패스를 진단하는 것은 옳지 못하다.

사이코패스의 원인: 사이코패스 뇌의 구조가 일반 사람들과 다르다는 연구 보고가 계속적으로 나오고 있다. 사이코패스는 뇌 앞쪽에 위치한 전두엽의 기능이 정상인들보다 훨씬 떨어지고, 공격적 성향을 억제하는 뇌 분비물, 세로토닌이 부족하기 때문에 감정조절이 어렵고, 사소한 일에 공격적인 성격을 보인다. 심리학자들은 이런 생물, 유전적인 요인에 사회환경적 결핍 (예: 어린시절 학대경험, 범죄경험) 이 더해지면 사이코패스의 성향이 나타날 가능성이 높다고 말한다. 유년기 시절을 범죄에 노출되기 쉬운 환경에서 보내는 것도 위험 요인중 하나이다.

사이코패스의 뇌에는 공격적 성향을 억제하는 세로토닌이 부족하기 때문에 감정조절이 어렵고 사소한 일에도 공격적인 성향을 보인다. ＜출처: gettyimage＞

치료나 예방방법: 아직까지 싸이코패스에 대한 효과적인 심리치료는 없는것으로 알려져 있다. 오히려 심리치료를 받은 싸이코패스들은 더 지능적이고 악랄한 범죄를 저지를 수 있기 때문에, 이들을 치료하기 보다는 다른 범죄를 저지르지 않게 관리하는 것이 더 중요하다. 한 때 영국에서 싸이코패스를 예방하기 위한 방법으로 ‘모든 국민의 유전자은행’을 제안한 경우가 있었다. 그러나, 이는 인권을 침해한다는 이유와 모든 것이 유전자만으로 결정되지 않는다는 학자들의 주장으로 체택되지 않았다. 현재까지 가장 효과적이라고 밝혀진 예방 방법은 어릴 때 품행장애를 보이거나 불우한 가정환경과 지역환경에서 유년시절을 보낸 청소년과 그들의 부모를 상대로 전문적인 교육과 상담을 행하는 것이다.