17세기 독일에 요아힘스탈이란 은광 마을이 있었다. 그리고 이 곳에서 만든 은화를 '탈러(Taler)'라고 불렀는데 탈러 은화가 인기를 끌자 스페인에서도 짝퉁 탈러를 주조해 중남미 식민지에서 유통시켰다. 

 이 돈은 미국에도 흘러 들어갔고 미국은 독립전쟁 후 자체 주화를 만들면서 탈러의 영국식 발음 '달러'를 화페 명칭으로 채택했다. 그리고 미국을 건국했던 지도자들은 달러 화폐 단위를 '1달러=10다임, 1다임=10센트'와 같은 10진법 체계를 도입하여 계산하기 편한 새 화폐를 만들었다.

 현재 세계 무역의 85%가 달러로 결제되고 전 세계 외환보유액 60% 이상이 달러이다.