콜드 체인(Cold Chain)

1. 의의

농축수산물, 식료품, 의약품 등 온도에 따라 품질이 변화할 수 있어 온도 관리가 필요한 제품의 유통 과정 전반에서 온도를 낮게 유지해 제품의 품질과 안전을 보장하는 저온유통 시스템이다.

온도 관리가 필요한 제품의 포장, 운송, 취급, 저장, 유통, 배달 등 유통 과정 전반에서 온도를 낮게 유지해 품질과 안전을 보장하는 저온유통 시스템으로, 신선물류라고도 한다. 

예컨대 농수산물의 경우 수확 직후 부패가 시작되어 품질이 떨어지기 때문에 저온에서 관리되어야 하는데, 콜드체인은 이러한 필요성에 따라 시작된 개념이다. 콜드체인 기술이 처음으로 상용화된 것은 1940년이며, 국민소득이 증가할수록 소비자들의 신선식품에 대한 수요가 늘어나기 때문에 콜드체인의 필요성은 점차 높아지는 추세다. 

2.  대상 품목

콜드체인은 농축수산물, 식료품부터 화학제품, 의약품, 전자제품, 화훼류에 이르기까지 광범위한 품목에서 적용된다. 

농축수산물 또는 식료품은 생산 시점부터 신선도가 떨어지기 때문에 생산지부터 최종 소비지까지 품질이 유지되도록 각 유통 단계에서 온도 조절이 필요하다. 

화학제품 역시 온도변화에 따라 화학 성분 및 제품 성질에서 변화가 발생하며, 백신 등 의약품은 특히 생명과 직결되어 있어 유통 과정에서 온도 조절이 필수적이다. 또 화훼류나 전기·전자제품도 온·습도 변화에 따라 손상이나 제품 성능의 저하 우려가 있어 콜드체인 적용 대상에 속한다.

3. 주요 기술

콜드체인의 주요 기술은 분야에 따라 크게 소재(포장), 모니터링 및 이력추적, 환경제어, 운영 및 작업관리 등이 있다.

소재(포장)은 콜드체인에 필요한 냉매나 인디케이터 등의 소재 개발 또는 포장 용기, 컨테이너 등 운송 수단을 개발하는 기술이 속한다. 모니터링 및 이력추적 분야에서는 콜드체인과 IoT, 빅데이터, 복합센서, 클라우드 기술 등 최신 ICT 기술을 융합해 콜드체인의 가시성과 효율성을 높일 수 있는 기술이 개발되고 있다. 

환경제어는 창고, 용기, 컨테이너 등의 각 물류프로세스에서 콜드체인에 필요한 환경(온도, 습도 등)을 컨트롤하는 기술이 속하며, 운영 및 작업관리에는 콜드체인 관리를 위한 표준 가이드라인이 포함된다.

4. 스마트공장 

공정과 기능 구성은 식품가공 공장의 자동화 영역, 데이터 집계 및 설비 제어, 표준 공정도 등으로 되어 있으며 바코드/RFID 및 식별자동화 기반의 활용과 키오스크/PC 혼용을 통하여 농, 축,수산물 등 원료 혹은 가공품의 유형과 공정의 형태에 따라 개별/공정이동, Box/Rack 단위의 관리와 이에 대한 주문 Lot별/공정 단위별 물류 추적이 가능하도록 한다. 

섧비에서 발생하는 품질관리 항목(온도, 압력 등)의 데이터 값은 일정주기로 수작업으로 집계하고 입력하는 화면을 개발하여 운영한다. 관리자와 의사결정자는 Lot단위의 생산실적정보(CCP, Critical Control Point)를 실시간으로 모니터링 하고 의사결정 한다.

가공식품 중간2 수준의 스마트공장에서는 재고/물류에 대한 실시간 이동 및 추적을 통하여 협력사 및 고객사와의 관계를 원활하게 한다.

5. 효과

샘산성 측면에서는 샘산실적 파악 및 품질 분석의 업무 효율화, 누적 데이터를 통한 응용으로 자동 샘산계획 수립이 가능하며 수요예측에 대한 신속한 대응이 가능하며

품질측면에서는 주문 Lot Tracking 능력 강화,HACCP 조건 관리, HACCP 관리 기준에 따라 모니터링을 통한 예측 관리 및 HACCP 요구조건별 기준 세분화로 관리 등

원가측면에서는 Lot관리, 생산실적 관리, 설비 비가동 예측 등을 통한 현장 로스 최소화 및 매출측면에서는 실시간으로 현장 운영 정보 제공으로 원가 손실 감소를 통한 적자 원가 감소가 가능하다.

바코드 및 RFID를 활용하여 자재입고 단계부터 제품출고까지의 전 공정에서 데이터를 자동 집계하고 이를 위해 필요한 식별자동화로 제어관리 등으로 생산성과 수익성이 제고된다.

이승관 성남산업단지관리공단 수석전문위원 경영학박사 경영지도사(CMC, Certified Management Consultant) 경영진단사 산업카운슬러 1급 커리어컨설턴트기술경영사 & 평가사 성남혁신지원센터 준비위원회 경영혁신분과위원장 한국생산성학회 이사 University of Hawaii ICBP(Inter-Cultural Business Program) Completed Seongnam-KAIST ICT LEADERSHIP Course Completed (2018~2020) 전 울산테크노파크 인천테크노파크 선임 책임연구원 혁신지원실장 등 역임