지난해 연초부터 확산한 코로나19는 결국 해를 넘기면서 세상과 사람의 마음을 바꾸어놓았다. 사람들은 의기소침해지고 몸도 마음도 집안에 들어앉아 석고처럼 굳어버렸다. 겨우 마음 추스르며 살아도, 고인 물처럼 움직임도 없고 역동성도 없는 시간들이었다.
 
유발 하라리에 의하면, 호모 사피엔스는 허구적 상상력으로 문명과 문화를 일구며 사회적 협동을 할 수 있었고, 그로 말미암아 온갖 도전을 극복하며 지구의 주인공이 되었다고 한다. 그런데 사회적 협동을 통해 성공한 호모 사피엔스가 접촉을 끊고 사회적 거리를 두어야 전염병 확산을 극복할 수 있다니, 도대체 어찌 살란 말인가. 

 

 그렇게 걱정하고 고민했지만, 인간은 역시 슬기로운 존재였다. 어느새 온라인으로 소통하며 각자 필요한 것들을 해결하고 있으니 말이다. 연결의 방식이 다만 예전과 조금 바뀌었을 뿐이다. 인터넷을 통해 교육하고, 화상회의와 홈쇼핑, 배달앱 등 온라인 소통으로 비대면, 사회적 거리두기를 극복하고 있다. 덕분에 잠시 주춤했던 삶은 다시 맥이 뛰고 고동치고 있다.
 
마치 섬들이 물밑에선 서로 연결되어 있듯, 인간의 사회적 연결을 가능하게 한 것은 결국 우리의 마음이요, 상상력이었던 것이다. 백신과 치료제도 인간의 자비심과 의학적 상상력에 근거한 노력과 분투로 완성될 것이 분명하다. 그러니 이젠 마음의 습관과 취향만 바꾸면 된다.

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  < 출처: 중앙일보, 마음읽기, 원영스님>