유대인 부모들이 가장 중요하게 여기는 행사는 성인식이다.

경제적 형편에 따라 차이가 있긴 하지만 성인식은 화려하게 치른다.

미국 뉴욕의 고급호텔이나 리조트에서 유대인 성인식을 뜻하는

'Bar Mitzvah'가 적힌 표지판을 자주 볼수 있는이유도 이 때문이다. 

마치 대형 파티장을 방불케 하는 성인식에서 아이들은 멋지게 차려입고

어른들에게 최고 대우를 받으며 즐거운 시간을 보낸다.

하지만 성인식이 단순히 축하받고 즐기는 날 만은 아니다.

그들이 당당하게 유대사회의 일원이 됐음을 알리는 행사인 만큼 유아

시절 부터 배워온 히브리어어로 하객 앞에서 토라를 읽어야 한다.

이러한 성인식의 본질은 '책임감'이다.

즉, 아이가 열세 살이 되면 스스로 책임을 질수 있는 시기에 이른것으로

판단하고 이때 부터는 아이 스스로 무엇이 옳고 그른지 판단하게 한다.

하객들이 전달하는 선물과 축의금 또한 아이에게 책임감을 불어 넣어주는

도구다. 주로 토라와 시계를 선물하는데, 성경책은 성인이 된 아이가 부모

를 통하지 않고 신과 직접 소통할 수 있게 됐음을 뜻하고, 시계는 시간을

소중하게 여기는 유대인의 전통과 관련이 있다.

그 결과 유대인 아이들은 자신의 생각을 말하길 두려워 하지않고, 부모

로부터 존중을 받으면서 주체성을 키워 나간다.우리도 아이들이 일상

생활에서 접할 수 있는 작은 사건에서 궁금증을 가질수 있도록 많은

질문과 대화를 이끌어나가는 것을 부모의 역할로 보는것은 어떨까..?