심리치료에서는 각각의 이론이 목표하는 바에 따라 힐링이 의미하는 바가 다르게 나타난다. 예를 들어, 내담자중심치료에서는 자아실현, 정신분석에서는 무의식의 통찰 등을 말한다. 웹스터 사전에 따르면, 힐링이란 ‘건강하도록 치료하거나 회복하는 행위 또는 과정’ ‘건강을 얻는 과정’을 말한다. 현대사회에서 피로나 인간관계에서 오는 스트레스는 참으로 심각하다. 이 같은 스트레스를 적절히 발산시키지 못하여 정신적 질환에 시달리는 사람이 계속 증가하고 있다. 이 같은 마음의 병을 치유하기 위한 심리학으로 최근 주목받는 것이 상담이나 힐링인데, 상담은 내담자의 고민을 듣거나 조언을 해 주는 방법이다. 또한 힐링은 주로 육체에 기분 좋은 자극을 주어 정신을 안정시키거나 마음 깊은 곳에 억압되어 있는 감정을 발산시키는 두 가지 방법이 있다.

전자의 예로서 유명한 것은 최근 화제가 되고 있는 향기치료(aromatherapy: 허브 등 식물의 방향이나 정유를 이용하여 기분을 상쾌하게 바꾸는 요법)다. 욕탕에 유자향의 입욕제를 넣는 것도 방향요법의 하나다. 후자의 경우는 로저스(Rogers)의 이른바 치료적 상담이나 심리치료에서 쓰는 방법과 같은 것이다. 즉, 예술치료(art therapy)에서 볼 수 있듯이 환자에게 그림을 그리게 한다든지 노래를 부르게 하여 억압된 감정을 밖으로 내보내는 시도나 여러 가지 상한 감정을 치유하기 위해 감정을 발산 · 정화시키는 다양한 기법이 해당된다.

당초 힐링이나 힐러(healer)라는 말은 신앙요법을 특징으로 하는 크리스천 사이언스(christian science)에 의한 치유방법을 포함하는 의미로 사용하였다. 그리고 1988년에는 미국 서해안과 캐나다를 중심으로 힐링센터라고 불리는 도장(道場)이 증가하였고 요가, 태극권(太極拳) 등의 보디워크, 명상, 좌선(坐禪) 등의 정신통일, 자연식 등 심신의 통합, 발전을 노리는 영성(spirituality)을 중시하는 활동이 성행하였다. 지금 우리나라 목회상담에서는 심리치료에 내적 치유(inner healing) 등을 포함해서 기독교적 신앙요법을 추가한 개념으로 보고 있다.