Perls의 게스탈트 요법과 접근방법

박윤수(철학박사)의 글에서

1. 게스탈트 요법의 개념

1) 인간관

상담 및 심리치료의 게스탈트 접근에서는 인간을 현재중심적이며, 전체적이고, 자신의 자유로운 선택에 의해 잠재력을 각성할 수 있는 존재로 본다. 인간을 현재중심적으로 본다는 뜻은 지나간 과거에 얽매이지 않고 현재의 환경 속에서 자신의 행동을 자유롭게 선택할 수 있음을 말하며, 통일적이라는 뜻은 인간의 행동을 육체, 정신, 환경 등의 어느 단편적인 요소나 그 합에 의한 것으로 보지 않고, 각 요소들이 역동적으로 상호관련되어 나타나는 하나의 전체로서 이해한다는 의미이다. 인간에게 있어 개인과 환경은 별개의 실체가 아니라 서로의 영향을 주고 받는 체계임을 체험하게 하고, 환경 없이는 감정, 사고, 행동의 통합도 있을 수 없고 방향결정도 있을 수 없다고 본다.

건강한 사람은 전경과 배경의 상호관계가 주의, 집중, 흥미, 관심 등에 의하여 적절히 형성되고 통합되지만, 정신병자나 신경증 환자는 전경과 배경을 형성해가는 탄력성(elasticity)이 없고, 전경과 배경의 출현과 후퇴도 원활치 않다. 즉, 전경이 지나치게 경직 또는 고정되어 새로운 관심이 배경으로부터 전경으로 바꾸어질 수 없거나(rigidity), 배경에 집착되어 있어 전경을 형성하지 못하는 것이다. 이렇게 되면 자신의 잠재력을 각성할 수 없다. 인간은 자신이 가지고 있는 잠재 가능성을 인식할 수 있고, 나아가서 그 잠재력을 최대한 발전시킬 수 있으며, 그 선택에 대한 책임도 질 수 있는 존재일 때 건강하다.

파슨즈(Passons,1975)는 이 접근의 인간관을 다음과 같이 요약했다.

(1) 인간은 신체, 정서, 감각, 그리고 지각 등 각 부분의 기능이 서로의 관련가운데서 이루어지고 있는 하나의 전체로서의 존재이다.

(2) 인간은 환경의 일부분으로서 그 환경을 떠나서는 이해되어질 수 없는 존재이다.

(3) 인간은 외적인 자극에 반응하는 양식을 스스로 선택하는 행위자이지, 단순한 반응자가 아니다.

(4) 인간은 자신의 모든 감각, 사고, 감정을 완전히 각성할 수 있는 잠재력을 가지고 있다.

(5) 인간은 자기각성을 통해 선택할 수 있는 능력이 있기 때문에, 그 선택에 대하여 책임을 질 수 있다.

(6) 인간은 자기자신의 삶을 효과적으로 통제할 수 있는 능력을 가지고 있다.

(7) 인간은 현재에서만 자기자신을 경험할 수 있다. 과거와 미래는 회상과 예상을 통해 현재의 경험으로 될 수 있는 것이다.

(8) 인간은 본질적으로 선하지도 악하지도 않다.

2) 게스탈트

개체는 어떤 자극에 노출되면 그것들을 하나하나의 부분으로 보지 않고 완결-근접성-유사성의 원리에 입각하여 자극을 하나의 의미있는 전체 혹은 형태 즉, 게스탈트로 만들어 지각하는 경향이 있다.

게스탈트란‘개체에 의해 지각된 자신의 행동 동기’를 뜻한다. 즉, 개체가 자신의 유기체 욕구나 감정을 하나의 의미 있는 행동 동기로 조직화하여 지각한 것을 의미한다. 개체가 게스탈트를 형성하는 이유는 우리의 욕구나 감정을 유의미한 행동으로 만들어서 실행하고 완결짓기 위함이다. 따라서 모든 욕구가 다 게스탈트가 아니고 개체가 자신의 욕구나 감정을 자신이 처한 상황과 환경을 고려하여 그 상황에서 실현가능한 행동 동기로 지각한 것이 게스탈트이다.

개체는 자신의 모든 활동을 게스탈트를 형성함으로써 조정하고 해결한다. 만일 개체가 게스탈트의 형성에 실패하면 심리적, 신체적 장애를 겪게 된다. 따라서 건강한 삶이란 바로 분명하고 강한 게스탈트를 형성할 수 있는 능력과 같다고 하겠다. 그러나 개체가 게스탈트를 형성하려고 인위적으로 노력할 필요는 없다. 건강한 유기체는 자신에게 가장 필요한 것을 스스로 알아서 자각하고 해결해 나갈 수 있는 능력이 있기 때문이다. 또한 어느 한 순간에 여러개의 게스탈트가 동시에 형성되는 경우에는 개체는 자기조정능력이 있기 때문에 매 순간 가장 절실한 행동을 게스탈트로 형성하므로 문제 될 것이 없게 된다. 단지 문제는 개체가 이러한 자연스런 유기체 활동을 인위적으로 차단하고 방해함으로써 발생하게 된다. 이러한 차단행위를‘접촉경계 혼란’이라고 한다.

3) 미완성작업(Unfinished Business)

Gestalt상담에서 핵심이 되는 부분은 미완성작업이다. 개체가 게스탈트 형성을 하지 못했거나 혹은 게스탈트를 형성하기는 했으나 이의 해소를 방해받게 되면 그것은 배경으로 사라지지 못한다. 그렇다고 전경으로 떠오르지도 못하므로 그것은 중간층에 남아있게 된다. 왜냐하면 개체는 게스탈트를 완결지으려는 강한 동기를 지니고 있는데, 아직 완결이 되지 않았으므로 계속 전경으로 떠오르려고 하기 때문이다. 이처럼 미완성작업은 전경과 배경의 자연스런 교체를 방해하기 때문에 개체의 적응에 장애가 된다. 미완성작업이 많아질수록 개체는 자신의 유기체욕구를 효과적으로 해소하는데 실패하게 되고 마침내 심리적, 신체적 장애를 일으킨다.

이것은 인간의 내부에 존재하는 미처 해결되지 못한 불안, 분노, 적개심, 고통, 슬픔, 죄책감 등의 감정을 말한다. 이러한 감정들은 완전히 경험되지 못하였기 때문에 삶의 배경 속에 계속 웅크리고 있다가 현재의 삶 속에 들어와 정상적인 심리작용을 방해한다. 폴스터와 폴스터(Polster and Polster,1973)는 이에 대하여“미완성 작업들은 끊임없이 완성되고자 몸부림 친다. 이 몸부림으로 인하여 사람들은 선입관에 사로잡히고, 고집스럽게 되고, 충동적인 행동을 하며 불안해 하고 에너지를 강박적으로 사용하고, 패배주의적인 행동을 하게 된다”고 강조했다. 미완성작업이 쌓이는 이유는 개체가 자연스런 유기체의 활동을 인위적으로 차단하기 때문이다. 우리는 수많은 미완성작업을 안고 살아가기 때문에 삶을 신선하고 생기있게 살지 못한다. 따라서 게스탈트 심리치료는 미해결과제를 완결짓는 일을 매우 중요한 목표로 생각한다.

미완성업무는 인간의 능력과 가능성을 치명적으로 파괴한다. 해결되지 못한 감정들은 현재의 삶을 혼란시킨다. Perls는 인간의 분노가 가장 흔한 미완성업무의 근원이요, 가장 악랄한 존재라고 하였다. 그는 사람들이 분노에 사로잡히게 되면 혼돈상태가 되고 마는데, 그 이유는 그것을 표면화 시켜 드러내기까지는 아무 것도 할 수 없기 때문이라고 하였다.

4) 성격의 발달과 자기실현

Perls는 사람을 포함한 동물, 식물 등 모든 살아있는 유기체는 스스로를 자신의 본질에 일치하도록 실제의 모습으로 자아실현(self actualization)하고자 하는 본래적인 욕구가 있다고 믿었다. 즉, 장미는 튜우립으로서가 아니라 장미로서 그 자신을 실현하고, 새는 염소로서가 아니라 새로서의 그 자신을 실현한다고 말하였다. 마찬가지로 인간은 자신이 가지고 있는 독특한 잠재력을 완전히 발휘하며 다른 어떤 것이 아닌 바로 실제의 자기가 됨으로써 자아를 실현한다고 하였다. 인간의 갈등은 실제의 자기가 아닌 다른 어떤 것이 되기를 우리에게 기대하는 사회에 살면서 그 기대대로 되어 보고자하는 어울리지 않는 욕구에서 비롯된다고 하였다. 이러한 과정에서 집착(stick)과 최면(hypnosis)이라는 강력한 두 가지의 무기를 사용함으로써 자신의 존재를 위조(falsify)하게 된다. 이와같이 자신보다는 환경에 더 의존하려는 경향때문에 잠재력의 완전한 표현이 억제되고 있는 것이다.

Perls는 또한 인간의 좌절경험을 소중한 것으로 생각하였는데, 만일 자라나는 아동에게 좌절경험이 없다면, 여러가지 자신의 능력을 동원하여 스스로 무엇인가를 할 때 얻어지는 전율적 쾌감을 찾기 위해 노력할 이유가 전혀 없다고 하였다. 그는 아동들이 충분한 좌절경험이 없을 때 고착된다고 보았다. 이러한 아동들은 자기가 이미 가지고 있는 잠재력을 성장과 발달에 사용하지 않고, 환경 특히 부모나 선생님을 조정하는 데 사용한다. 결국 자아보다는 환경에 의존하게 되는 것이다. 아동들이 효과적인 조정수단을 배우게 될 때 특성(character)을 획득하게 된다. 그리고 고정된 특성을 가지면 가질수록 그의 행동이 고착되고 예측할 수 있게 되어 그의 잠재력은 더욱 줄어든다. 뿐만 아니라 계속적인 칭찬이나 사랑을 요구하는 아동은 지배적 인물이 된다. 그들은 자아통제력도 없고 다른 사람을 감동시키는 데만 관심을 기울이며, 가면을 쓰고 연기를 해야만 한다. 이와같은 역할은 습관이 되고, 지지받기 위하여 연기로써 환경을 조정하는 것은 그것 자체가 미성숙과 신경증의 한 증상인 것이다. 이를 위해 쏟아부어진 에너지는 자신의 발달을 위하여 아무것도 주지 못한다. 그럼에도 불구하고 결국 그것을 타인으로부터 받으려는 병적인 증상이 나타나게 된다. 환경에의 의지로부터 자신을 믿고 의지하게 하는 것은 성격발달의 궁극적인 목표이다. 타인을 위해 꼭두각시처럼 연기하는 것을 그만두고 참으로 자신의 내적인 본질을 반영하는 방식으로 행동함으로써, 가지고 있는 잠재력을 실현시켜야 한다. 그렇게 될 때 Perls가 말하는 심리적 건강의 최고상태에 도달하게 되고, 이것이 바로 '지금-여기의 사람'인 것이다.