현실상담치료에서 상담은 자신의 상황, 행동, 감정에 대한 책임은 전적으로 자신에게 있다는 가정하에, 다른 사람이나 환경을 탓하지 말고, 자신이 통제 할 수 있는 일에 에너지를 쏟는 것에 중점을 둔다. 좀 더 구체적으로 현실치료는 다음과 같이 진행된다.

첫 단계: Want (무엇을 원하는가)? 자신이 원하는 것을 정확하게 이해할수록 그것을 얻을 수 있는 가능성도 높아진다. 자신의 진정 원하는 바람이 무엇인지 적어보고, 가장 원하는 것부터 상대적으로 덜 중요한 바람까지 순서를 정해본다. 또한 각각의 바람이 얼마나 실현가능한지도 생각해보자.

두 번째 단계: Doing (무엇을 하고 있는가?): 현재 자신의 행동을 관찰해보자. 하루의 일과를 꼼꼼히 리뷰해 보고, 다른 사람들과 어떻게 소통하는지, 시간은 어떻게 사용하고 있는지 등을 확인보자.

세 번째 단계: Evaluation (자기 행동 평가): 두번째 단계에서 관찰한 자신의 행동들이 자신에게 어떤 도움 혹은 해가 되는지 평가해보자. 특히 현재의 행동들이 자신이 진정으로 원하는 것을 얻는데 도움이 되는지 또는 해가 되는지 자기 평가를 하자.

네 번째 단계: Plan(계획) : 자신의 진정으로 원하는 것을 얻을 수 있도록, 새로운 계획을 세운다. 이러한 계획은 구체적이고 (언제? 무엇을? 어디서? 얼마나 할 것인가?), 현실적이어야 하며 즉시 실행할 수 있는 것이어야 한다 (오늘 당장 할 수 있는 일은 무엇인가?). 또한 반복해서 할 수 있는 계획을 세우는 것이 좋다.