19. 피그말리온 효과(Pygmalion Effect)

 “교사의 선입관이 대상인 학생에게 주는 효과”이다.

교육에 관계된 심리적 현상으로 교사와 학생의 상호작용으로 학생의 성적이 향상되는 것을 말한다.

 사람들은 누가 자기에게 기대를 가지고 사랑해주면 그런 기대에 부응하려고 한다. 부모가 자식을 키울 때도 그렇고, 교사가 학생들을 지도할 때도 그렇다. 기대와 사랑, 그리고 관심을 가지고 자녀와 학생을 대하면 그들의 지능, 태도, 행동까지도 변한다. 그런 현상을 '피그말리온 효과'라고 한다.

미국의 사회심리학자인 로버트 로젠탈(Robert Rosenthal)에 의해 개념이 정의되었기 때문에 '로젠탈 효과(Rosenthal effect)'라고도 한다. 대상에 대한 기대가 크면 그럴수록 상대는 그러한 기대를 충족시키고자 노력하게 되고 결과적으로 잘하게 되는 현상을 가리킨다.

 '피그말리온'이라는 이름은 그리스 신화에 등장하는 키프로스의 조각가 이름에서 유래하였는데, 조각가 피그말리온은 상아로 여인의 상을 조각하다가 자기가 조각한 그 여인상과 사랑에 빠지고 말았다. 그는 '갈라테아'라는 이름까지 지어주면서 이 조각상을 사랑하게 되었고, 신에게 이 조각상을 사람으로 만들어 달라고 기도했다. 이 기도를 듣게 된 아름다움의 여신 아프로디테가 감동하여 생명을 불어넣어 주었고, 피그말리온은 갈라테아와 결혼하여 자식까지 낳았다. 이 신화는 자기실현적 예언의 한 사례로 인용되면서 피그말리온 효과라는 이름의 유래가 되었다.

“피그말리온 효과”는 사람이 다른 사람들로부터 큰 기대를 받는 경우, 기대에 부응하는 사람이 되고자 노력하고, 기대충족에 필요한 조건을 내재화시키게 되며, 이러한 노력은 결국 긍정적 효과로 나타나게 된다는 것이다.

 미국 사회심리학자인 로젠탈은 한 초등학교에서의 실험을 통해 이를 입증하였다.

로버트 로젠탈은 초등학교에서 무작위로 선정한 20%의 학생들이 성적이 향상될 것이라고 각 담임 선생님에게 통보해주었다. 8개월 후 실제 학생들의 성적이 향상되었으며, 이는 교사가 기대하는 경우 학생은 그에 상응하는 성장을 하게 된다는 주장을 뒷받침하는 증거가 되었다. 이 실험을 바탕으로 로젠탈은 이를 피그말리온 효과라고 불렀다. 피그말리온 효과는 교육 및 조직관리 환경에서 적용되어 왔다. 리더가 부하에 어떤 기대를 갖는가가 부하의 직무성과에 실제 영향을 준다는 것이다.